Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) исследует возможность генетической модификации растения с помощью переносящих вирусы насекомых. Некоторые ученые и юристы считают, что программа Insect Allies неконтролируемая и может уничтожить растения.
Исследователи заявили, что их программа поможет защититься от засух, наводнений и морозов. А также сохранит продовольствие государства, если произойдет иностранная атака.
Блейк Бекстайн, менеджер Insect Allies, отрицает утверждения критиков о неконтролируемости и уверяет, что в случае необходимости в систему встроены аварийные способы отключения.
DARPA финансируется правительством США, как мера по продовольственной защите государства. Четырехлетняя программа началась в 2016 году и на нее выделен бюджет в $45 млн.
Исследователи планируют снабдить растения защитными генами за один сезон. Современная генная инженерия может модифицировать растения в течение нескольких поколений растений, а новый способ, если его удастся воплотить, будет куда быстрее.
Несколько ученых и юристов выразили беспокойство по поводу хода исследований. В журнале Science 4 октября появилась статья, где Insect Allies называют биологическим оружием, которое способно уничтожить целый ряд культур.
Гай Ривс, исследователь из института эволюционной биологии Макса Планка, заявил, что ему сложно представить как можно контролировать вирусы, распространяемые насекомыми.
DARPA в свою защиту заявило, что программа абсолютно прозрачна и что продовольственное снабжение — это важная часть национальной безопасности, которую часто недооценивают.
Более двух лет ученые с разных университетов, в том числе из Университета штата Пенсильвания и Техасского университета в Остине, проводили опыты в рамках проекта.
DARPA также пригласили на встречу, посвященную Insect Allies, представителей управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов и агентства по охране окружающей среды США.
DARPA надеются, что новая технология поможет выращивать культуры, не опасаясь засух, наводнений, болезней, морозов и биологических атак других стран. Согласно The New York Times, одна из изучаемых культур — кукуруза, ключева пищевая культура в Латинской Америке и Африке.
Критики, даже в случае публикации результатов, будут считать Insect Allies проектом создания биологического оружия. По словам Ривса, насекомые нужны не для помощи фермерам, а чтобы переносить вирусы, которые могут уничтожить посевы.
Создание DARPA может побудить другие страны заняться исследованиями в этой области. Развитие милитаристских программ часто происходит ответ на создание аналогичных программ соперником.
Критики думают, что DARPA стоит сосредоточиться на уже существующих методах защиты урожая, например на авиараспылении. Агентство же считает, что это недостаточно точный и слишком дорогой метод.
Бекстайн утверждает, что насекомые не полностью меняют геном растения. Например, если должна быть засуха, то можно направить систему, чтобы она помогла пережить этот период, а затем вернуть в естественное состояние.
По утверждению Бекстайна, они создают инструмент будущего, но он во многом основан на уже существующем. Исследователи DARPA обязаны создать по меньшей три способа уничтожить систему.
Однако Ривс считает, что этого недостаточно и организация, которая занимается таким потенциально опасным проектом, должна строже контролироваться.
Об исследованиях трансгенного риса можно прочитать здесь.
Источник: businessinsider.com.
