Главная цель эксперимента — проверить метод, который позволит выращивать овощи в космосе. Исследование уже можно назвать успешным. Об этом свидетельствуют свежие огурцы, редис и листья салата, которые удалось собрать из экспериментальной теплицы в Антарктиде.
Если человечество когда-нибудь соберется колонизировать другие планеты в Солнечной системе — нужно будет решить и продовольственную проблему. Поэтому Немецкий центр авиации и космонавтики и Институт полярных и морских исследований им. Альфреда Вегенера запустили совместный проект. Ученые исследуют способы выращивания сельскохозяйственных культур в условиях приближенных к открытому космосу.
Аэропонная теплица Eden-ISS была отправлена на шельфовый ледник Экстрём в Антарктиде. Эксперимент проводят на станции Neumeyer III с октября прошлого года. Под руководством Немецкого центра авиации и космонавтики там работает международная научно-исследовательская группа, которая состоит из представителей Ирландии, Италии, Канады, Нидерландов, Австрии, Швеции и США. Финансируется проект из бюджета Европейской научно-исследовательской программы Horizon 2020.
Станция Neumeyer III имеет инфраструктуру, которая идеально подходит для выращивания овощей в экстремальных экологических и материально-технических условиях. Она состоит из современных компонентов: встроенные трубы, обеспечивающие замкнутый цикл воды; внутренние лампы для обеспечения только необходимым количеством света; фильтры и насадки, которые обеспечивают правильное смешивание воздуха для стимулирования роста.
На полу установлены большие резервуары для воды, наполненные растаявшим, фильтрованным и очищенным льдом. Эта вода добавлялась к специальному питательному раствору, который автоматически распылялся на растения каждые 5-10 минут.
Обеспечение воздухом осуществлялось из специальных баллонов с двуокисью углерода, которые были отправлены в Антарктиду вместе с контейнером. Воздух фильтруется ультрафиолетовым излучением. Эту систему можно реализовать и в открытом космосе.
В апреле 2018 года ученые получили первый урожай. Там собрали около 3,6 кг салата, а также 18 огурцов и 70 плодов редиса. Ученые зачастую месяцами не видят каких-либо свежих продуктов, поэтому такой урожай их очень порадовал. По словам одного из исследователей Бернхарда Гроппа то, что эксперимент успешный — это не только важно для науки, но и приятно. "Это было вкусно, будто мы собрали урожай в саду".
Овощи выращивались без какой-либо почвы, солнечного света и пестицидов. Снаружи температура обычно снижалась до -20 градусов по Цельсию, но контейнер, выдерживал такие экстремальные условия и на урожай они не повлияли. Этот метод рассматривается как возможный вариант растениеводства, который может использоваться при космических миссиях.
Были и проблемы — в системе несколько раз случались незначительные поломки, а также пришлось пережить сильнейший шторм. Но все эти испытания антарктическая теплица выдержала и принесла желаемые результаты. Руководитель проекта — Даниэль Шуберт — считает, что Антарктида является идеальным испытательным полигоном.
Основываясь на успехе своих экспериментов, ученые изучают возможные варианты практической реализации своего метода в реальном мире. Если методы выращивания считаются достаточно хорошими для применения в космосе, то они будут хорошо работать и на Земле. А за пределами Антарктиды есть много мест, где они могут быть весьма полезными. Проект Eden ISS завершится в феврале 2019 года.
Вертикальные фермы — достаточно перспективное направление сельського хозяйства. К тому же аэропонные теплицы могут окупится уже за три года.
По информации harvest.news
