Утечка газа 1984 года в индийском городе Бхопал стала ужасной трагедией, воспоминания о которой будоражат даже сейчас. Авария случилась в ночь со 2 на 3 декабря на заводе американской химической корпорации Union Carbide. Там производили пестицид «Севин». В ту ночь в атмосферу поступило более чем 42 тонн газообразного ядовитого метилизоцианата. В первые часы катастрофы погибло около 4 000 человек.
Адская завязка
На момент аварии предприятие американской группы Union Carbide в Бхопале функционировало уже 15 лет. Показатели приборов были неточными, а датчики не чувствовали небольшие утечки. Финансирование сокращали, а плановые проверки оставались формальными.
Все химикаты на производстве были одинаково опасны. Газ метилизоцианат, ставший причиной техногенной катастрофы, получали путем химической реакции из газа фосгена и органического вещества монометиламина. На второй стадии МИЦ смешивали с нафтолом (также органическое вещество) и получали пестицид. Технология была разработана давно и использовалась на американском предприятии.
Проблемы с хранением
В Бхопале МИЦ хранился в стальных баллонах объемом свыше 60 тонн. Они были зарыты в землю и закупорены бетоном. Газ по мере надобности использовался в производстве пестицида. По технике безопасности емкости должны быть заполнены не более чем на 60%. А один — оставаться пустым на случай утечки, чтобы газ перевести в пустой резервуар. Однако, все три баллона были заполнены химикатом. А емкость, из которой произошла утечка, был наполнена на 75%.
Безопасность: какой она должна была быть
Система безопасности завода состояла из трех уровней:
- Газовый скруббер (нейтрализатор). Он предназначен для того, чтобы в избытке реагента растворить пары МИЦ. Разработчики предполагали, что часть газа, вступающая в реакцию для производства удобрения, может улетучиваться. Однако, он был рассчитан на небольшие объемы газа.
- Факельная башня. В ней происходило сжигание избытка газа при несерьезных потерях, работала в фоновом режиме. За несколько недель до аварии участок башни демонтировали для ремонта и не завершили его.
- Брандспойты. Избытком воды можно осадить ядовитое вещество. То есть капля воды может вызвать химическую реакцию с повышением температуры, а избыток воды растворяет газ, нейтрализовав его.
Одно сплошное нарушение
Через семь недель после катастрофы, The New York Times опубликовало свое расследование. В нем шла речь по меньшей мере о 10 нарушениях со стороны корпорации в целом и индийской фирмы в частности. Вот основные из них:
- По словам рабочих, внутренние утечки были регулярными, а датчики на приборах не были чувствительными. Поэтому на утечку МИЦ в 11:30 вечера 2 декабря никто не обратил особого внимания. В течение следующего часа реакция в резервуаре с ядовитым химически активным веществом вышла из-под контроля.
- Система охлаждения резервуаров химикатом, которая могла снизить температуру и подавить химические реакции, была отключена за несколько месяцев до аварии.
- За несколько часов до утечки новый руководитель отдела дал распоряжение промыть трубу скруббера (нейтрализатора) водой. Такую очистку производили, предварительно закупорив трубы задвижками, чтобы сохранить герметичность. Но задвижки отсутствовали, и вода по обходным трубам попала в баллоны с метилизоцианатом. Кроме того, для очистки оборудования иногда используется щелочь или гидроксид натрия. А эти реагенты значительно увеличивает скорость реакции.
- Специалисты не имели должного образования и не были готовы к этой аварии. Они умели пользоваться лишь частью оборудования и понятия не имели, что делать в случае масштабной утечки или катастрофы.
- На момент аварии система безопасности не работала. Несколькими днями ранее был отключен газовый нейтрализатор, за несколько недель "до" — факельная башня, а брандспойты оказались недостаточно мощными. Для того, чтобы погасить эту аварию потребовалось бы 420 тонн воды. Но таких мощностей на заводе не было.
- Общей тревоги — не было! Сирены и сообщения, которые звучали в ночь аварии, не отличались от обычных "тренировочных" тревог. Местные жители не знали о рисках, которое представляло производство, не имели представления о мерах индивидуальной безопасности и поведении в случае аварии. Даже рабочие спасались бегством, игнорируя автобусы для эвакуации.
Фото: theatlantic.com
Вдыхая синильную кислоту
Ночью 3 декабря 1984 в атмосферу близ города Бхопал и окрестностей поступило 42 тонны газа. Он тяжелее воздуха, поэтому после утечки быстро осел и накрыл город с окрестностями "ядовитым одеялом". На улице было прохладно, поэтому химическое облако было не выше пяти метров над землей. Спящие жители просыпались от жара в горле и глазах.
Врачи не получили необходимой информации об утечке, поэтому не могли оказать скорой и эффективной помощи пострадавшим.
Но кроме ядовитого газообразного МИЦ, жители Бхопала в ночь аварии вдыхали и его продукты распада — синильную кислоту, угарный и углекислый газы. Так же есть версия, что в облаке было значительное содержание цианида (очень токсичное соединение, которое даже в малых концентрациях приводит к мгновенной смерти).
Официальное число погибших было поставлено на 3787, но, согласно статистическим данным сайта bhopal.org, погибли из-за утечки более 25 000 человек , а свыше полумиллиона были отравлены и получили травмы.
Фото: greenpeace.org
Компенсация: 670 долларов на человека
Почти пять лет тянулись судебные разбирательства, поступали новые иски от населения, с каждым днем увеличивалось число пострадавших. В 1989 году Union Carbide Corporation заплатил 470 миллионов долларов. В среднем это 670$ на человека. На самом деле, сумма крайне мала. Между прочим, американская компания не считает себя ответственной за катастрофу.
Правосудие настало лишь спустя 25 лет после трагедии. В 2009 году восемь человек (бывшие руководители компании Union Carbide, в том числе крупный индийский бизнесмен Кешуб Махиндра, возглавлявший индийское подразделение американской компании во время аварии) были признаны виновными в причинении смерти по неосторожности и приговорены к тюремному заключению сроком в два года. А вот мистеру Уоррену М. Андерсону, который был председателем правления и главным исполнительным директором UCC во время аварии в Индии, удалось избежать наказания. В 1986 году он ушел в отставку.
Также Апелляционный суд США в 2012 года постановил, что Union Carbide не несет ответственности за любые экологические последствия.
Фото: theindiapost.com
Природа протестует молча
Экологическое бедствие кроется даже не в утечке газа в 1984 году. Ужасное загрязнение воды и почвы стало следствием того, что компания Union Carbide открыто сбрасывала свои высокотоксичные отходы в окружающие районы в течение многих лет. Теперь вода и почва загрязнены химическими веществами и тяжелыми металлами.
Сообщается, что более 350 тонн токсичных отходов все еще разбросаны по всему участку и продолжают загрязнять почву и грунтовые воды. Это приводит к раку, врожденным дефектам, проблемам иммунитета и многим другим проблемам со здоровьем у людей в этом районе.
После катастрофы завод закрыли. Тысячи тонн пестицидов и отходов остались внутри. Union Carbide даже не потрудился его чистить. Химические вещества были оставлены на складах, открытых для ветра и дождя. И по сей день, яды поступают в грунтовые воды, просачиваются в скважины и проникают в тела людей. Они сжигают желудки, разъедают кожу, повреждают органы.
Бхопальская катастрофа и ее последствия могли привести к переосмыслению взаимодействия химической отрасли и аграрного сектора. Однако, этого не случилось. Большая информационная волна возникла и в конце 2017-го. В октябре пятьдесят фермеров умерли от отравления пестицидами, а в больницу из-за этих химикатов попали 800 человек (штат Махараштра). Эти случаи связывают с монокротофосом — высокотоксичным химикатом, который был запрещен более чем в 60 странах. В Индии же продажа, дозировка и использование многих опасных пестицидов до сих пор плохо регулируются. По официальным оценкам, из-за отравления пестицидами каждый год в этой стране умирает, по меньшей мере, 10 тыс. человек.
Напомним, ранее Aggeek писал об 11 людях, которые изменили сельское хозяйство.
